Vượt qua núi non trùng điệp, mặc mưa gió, bão tuyết, những người Nepal kiên trì leo tới đỉnh để đào Đông trùng hạ thảo, thứ “vàng mềm” quý giá.
Giá Dong Trung Ha Thao tại Trung Quốc đã tăng hàng nghìn lần so với 30 năm trước, mức giá cao nhất cho mỗi kg vượt quá 200.000 USD, thậm chí “cao chót vót” hơn cả giá vàng. Ở Hong Kong, Nhật Bản, Hàn Quốc thậm chí là châu Âu, Đông trùng hạ thảo được ví như một loại “vàng mềm”.
Trên thực tế, Đông trùng hạ thảo Tây Tạng là một loại nấm sinh sản và phát triển trong cơ thể của côn trùng. Ở những khu vực có độ cao 3.500m so với mực nước biển, một loại côn trùng sâu bướm đẻ trứng trong đất, những quả trứng sau khi trở thành ấu trùng sẽ bị nấm đông trùng hạ thảo xâm chiếm. Đông trùng hạ thảo hấp thụ chất dinh dưỡng của ấu trùng để tăng trưởng và sinh sản. Sau khi bị hút hết chất dinh dưỡng, ấu trùng đó sẽ chết. Đến mùa xuân, khi thời tiết ấm lên, phần đầu của ấu trùng sẽ nhô lên. Những người thu hoạch phải hái trước khi tuyết rơi, nếu không chỉ còn lại “thảo” mà không còn “trùng”.
Đông trùng hạ thảo chủ yếu xuất hiện ở cao nguyên Thanh Hải, Tây Tạng, Trung Quốc. Số lượng ít, thời gian thu hoạch ngắn, chính những điều này đã tạo nên sự khan hiếm của đông trùng hạ thảo, do đó giá của nó ngày càng leo thang. Hiện nay, Nepal đang trở thành trung tâm kinh doanh đông trùng hạ thảo lớn trên thế giới.
Chân núi Dolpo thuộc vùng Karnali, Nepal là nơi nơi có rất nhiều đông trùng hạ thảo. Hướng dẫn viên du lịch ở đây cho biết, những người đến đào đông trùng hạ thảo vào năm ngoái tương đối ít, người dân địa phương ở đây chủ yếu tập trung vào ngành du lịch. Nhưng năm nay, số người khu vực khác đến đào đông trùng hạ thảo đã tăng lên 1.000. Họ trả cho dân địa phương 5.000 rupee (khoảng 0,155 USD) để mua lại giấy phép đào đông trùng hạ thảo.
Việc buôn bán đông trùng hạ thảo ở Nepal "mập mờ" ranh giới giữa hợp pháp và bất hợp pháp. Trong các hội thảo, nhiều học giả cho rằng việc khai thác đông trùng hạ thảo sẽ phá vỡ môi trường sinh thái. Trong suốt hai đến ba tháng "ăn bờ, ở bụi" trên đỉnh núi để thu hoạch, những người khai thác sẽ chặt cây, cắt cỏ để đun nấu. Dân làng tự thu thuế và giấy phép khai thác đông trùng hạ thảo. Chính sự “vô pháp vô thiên” này đã đẩy giá cả loại thuốc quý này ngày càng tăng cao.
Người dân Nepal buôn lậu Đông trùng hạ thảo từ Nepal sang Ấn Độ, một lượng nhỏ được bán vào Trung Quốc, sau đó được chuyển đến Nhật Bản, Hàn Quốc, Hong Kong và Đài Loan. Để đảm bảo việc cung ứng đủ đông trùng hạ thảo cho thị trường, các nhà kinh doanh trên thế giới bắt đầu đi đến khu vực phía Bắc Nepal để thu mua.
